Forsey, Helen

Helen Forsey was born in Ottawa, studied agriculture at McGill's Macdonald College and graduated in 1966 with a B.Sc. (Agr.) For two decades she worked in international co-operation in Ecuador, Ghana, and Jamaica, and in "development education" in Canada. Her jobs with CUSO, Oxfam Canada, and World Inter-Action Ottawa developed her political analysis and spurred her to activism against oppression.

She married in 1969 and had two children, but the marriage was abusive and ended nine years later. With International Women's Year in 1975, consciousness-raising with Coalition-femmes (Aylmer) spurred her to awareness, and she began applying feminist understandings in her personal life and in her jobs.

Helen Forsey's volunteer activism, like her professional work, have been deeply informed by her feminism and by her commitment to non-violence, social justice and participatory democracy. She has contributed to leadership and alliance-building around women's equality, peace and disarmament, rural community, agricultural sustainability, environmental sanity, Indigenous rights, eco-feminism and Canada's constitution.

She has been active with Interval House, the Ottawa Women’s Centre, the Canadian Council for International Co-operation, Women for the Survival of Agriculture, Grindstone Island Co-operative, International Women's Week (Ottawa and Kingston), Rural Dignity, Action for Social Change, Women's Action for Peace, Federation of Egalitarian Communities, the Ontario and Canadian Environmental Networks, and the Council of Canadians.

Writing has always been part of her work, and she began writing for publication in the late 1980s, while living communally and farming part-time. Trilingual in English, Spanish and French, she also did freelance translation and editing, and was editor of the National Farmers Union's Quarterly in the early 2000s. Her articles and letters to the editor have provided meaningful feminist input on contemporary issues in numerous publications, among them Canadian Forum, CCPA Monitor, This Magazine, Upstream, Rural Delivery, Herizons, Communities, and Ottawa Citizen.

Her books include "Circles of Strength – Community Alternatives to Alienation" (1993), “A People’s Senate for Canada: Not a Pipe Dream!” (2015), and "Unsettling Mixture – An Activist’s
Writings,” (2019).

Helen Forsey lives in St. John's, Newfoundland and Labrador, and spends time each year at her former home in Algonquin Territory, Ontario.

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Helen Forsey est née à Ottawa, en Ontario. En 1966, elle obtient son B. Sc. (Agr.) au Collège Macdonald à l'Université McGill. Pendant deux décennies, elle a travaillé dans le domaine de la coopération internationale en Équateur, au Ghana et en Jamaïque, ainsi que dans le domaine de « l’éducation au développement » au Canada. Ses emplois à CUSO, Oxfam Canada et World Inter-Action Ottawa ont développé son analyse politique et l'ont incitée à militer contre l'oppression.

Elle s'est mariée en 1969 et a eu deux enfants, mais le mariage était abusif et s'est terminé neuf ans plus tard.

En 1975, à l'occasion de l'Année internationale de la femme, la Coalition-femmes (Aylmer) l'a sensibilisée et elle a commencé à appliquer les principes du féminisme dans sa vie personnelle et dans son travail.

Le travail bénévole d'Helen Forsey, tout comme son travail professionnel, a été profondément influencé par son féminisme et par son engagement en faveur de la non-violence, de la justice sociale et de la démocratie participative. Elle a contribué au leadership et à la création d'alliances autour de l'égalité des femmes, de la paix et du désarmement, de la communauté rurale, de la durabilité agricole, de la santé de l'environnement, des droits des autochtones, de l'écoféminisme et de la constitution du Canada.

Elle a contribué à de nombreuses organisations féministes telles que Maison Interval d’Ottawa, le Centre des femmes d'Ottawa, Conseil canadien pour la coopération internationale, « Women for the Survival of Agriculture », Coopérative de l'île Grindstone, la Semaine internationale de la femmes (Ottawa et Kingston), Dignité Rurale, « Action for Social Change », « Women's Action for Peace », « Federation of Egalitarian Communities », des réseaux environnementaux de l'Ontario et du Canada, et du Conseil des Canadiens.

L'écriture a toujours fait partie de son travail et elle a commencé à écrire pour publication à la fin des années 1980, alors qu'elle vivait en communauté et qu'elle était agricultrice à temps partiel. Trilingue en anglais, espagnol et français, elle a également fait de la traduction et de l'édition indépendant, et a été rédactrice en chef du Union Fermiere Quarterly au début des années 2000. Ses articles et ses lettres au rédacteur ont apporté une contribution féministe significative sur des questions contemporaines dans de nombreuses publications, notamment « Canadian Forum », « CCPA Monitor », « This Magazine », « Upstream », « Rural Delivery », « Herizons », « Communities » et « l’Ottawa Citizen ».

Parmi ses ouvrages, citons « Circles of Strength - Community Alternatives to Alienation » (1993), « A People's Senate for Canada : Not a Pipe Dream ! (2015) » et « Unsettling Mixture - An Activist's Writings (2019) ».

Elle réside à la fois dans la presqu'île d'Avalon, à Terre-Neuve, et dans le territoire algonquin, en Ontario.