Joan Diane Margaret Gullen was a grassroots community activist who helped establish numerous Ottawa-area social services targeted to helping children and women survivors of gender-based violence, as well as individuals from disadvantaged socio-economic communities.
Gullen, (née Hanley), was born in Brampton, Ontario and experienced extreme poverty, while being raised in a single-parent home during the Great Depression. Gullen went on to obtain a Bachelor of Social Work from the University of Toronto before earning a Masters of Social Work from Carleton University. In 1954, Joan married Malcolm Gullen, and the couple subsequently had five children.
During her decades-long career as a social worker, Gullen spearheaded numerous initiatives that changed the landscape of social services programs for Ottawa-Carleton, Ontario. She helped found Ottawa’s Interval House, in 1976, and established the Regional Co-ordinating Committee to End Violence Against Women, (now the Ottawa Coalition to End Violence Against Women). She also helped establish the Ottawa Snowsuit Fund, which distributes tens of thousands of snowsuits, annually, to local children in need.
Gullen helped establish Immigrant Women Services Ottawa (IWSO) and the Gloucester Centre for Community Resources, (now the Eastern Ottawa Resource Centre), also helping create affordable housing through her work with the Gloucester Housing Corporation. She served on numerous boards and committees, including the Good Beginnings Committee and organizations dedicated to improving childcare services and services to young and/or single mothers.
In recognition of her social justice work, Gullen was awarded the Governor General of Canada’s Meritorious Service Decoration Medal, in 1999. Several awards were created in her honour, including awards presented by the Family Services of Ottawa and The Ontario Association of Social Workers.
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Joan Diane Margaret Gullen était une militante communautaire qui a contribué à la mise en place de nombreux services sociaux dans la région d'Ottawa destinés à aider les enfants et les femmes ayant survécu à la violence sexiste, ainsi que les personnes issues de communautés socio-économiques défavorisées.
Mme Gullen (née Hanley) est née à Brampton, en Ontario, et a connu une pauvreté extrême en étant élevée dans un foyer monoparental pendant la Grande Dépression. Elle a ensuite obtenu une licence en travail social à l'université de Toronto, puis une maîtrise en travail social à l'université Carleton. En 1954, Joan a épousé Malcolm Gullen, avec qui elle a eu cinq enfants.
Au cours de sa carrière d'assistante sociale qui s'étend sur plusieurs décennies, Joan Gullen est à l'origine de nombreuses initiatives qui ont modifié le paysage des programmes de services sociaux dans la région d'Ottawa-Carleton, en Ontario.
Elle a participé à la fondation de la Maison Interval d'Ottawa, en 1976, et a mis sur pied le Comité régional de coordination pour mettre fin à la violence contre les femmes (aujourd'hui la Coalition d'Ottawa pour mettre fin à la violence contre les femmes). Elle a également participé à la création de l'Ottawa Snowsuit Fund, qui distribue chaque année des dizaines de milliers d'habits de neige aux enfants de la région qui en ont besoin.
Mme Gullen a contribué à la création de l'organisme Immigrant Women Services Ottawa (IWSO) et du Gloucester Centre for Community Resources (aujourd'hui Centre de ressources de l'Est d'Ottawa), ainsi qu'à la création de logements abordables grâce à son travail au sein de la Gloucester Housing Corporation. Elle a siégé à de nombreux conseils d'administration et comités, dont le Good Beginnings Committee et des organisations vouées à l'amélioration des services de garde d'enfants et des services aux jeunes mères ou aux mères célibataires.
En reconnaissance de son travail en faveur de la justice sociale, Mme Gullen a reçu la Médaille de la décoration pour service méritoire du gouverneur général du Canada en 1999. Plusieurs prix ont été créés en son honneur, notamment des prix décernés par les Services à la famille d'Ottawa et l'Association des travailleurs sociaux de l'Ontario.
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