Valerie Overend was born in Regina, Saskatchewan in 1953. During the 1990s, Valerie worked as a Red Seal Carpenter on commercial construction projects in the Regina area with the local Carpenters Union. Valerie had never met another woman on a construction site and knew that she wanted to do something to change that situation. She knew that women wanted to work in physical, creative, well-paying jobs but that they were limited by opportunity. She took advantage of her role as a summer instructor and moved into creating other programs for girls and women, maintaining the focus on career exploration in trades and technology. For the next 25 years, Valerie made her living expanding on that role until to her retirement.
In the 1970s, Saskatchewan Women in Trades & Technology (SaskWITT), a provincial organization that promotes and assists in the recruitment and training of girls and young women in predominantly male fields, was established. In the early 1990s, Valerie represented SaskWITT on the Board of the WITT National Network. That organization also developed programs to guide women into careers in trades and technology occupations. Valerie was on the team of WITT instructors from across Canada who met to develop National Standards and Guidelines for WITT programs in Canada. These were updated and revised again near the end of the decade to reflect changes in the landscape of trades and technology occupations. This work was fundamental in the development of curriculum resources that were introduced in all provinces and territories in Canada, many of them still in use.
In 1991, Valerie was approached by the Saskatchewan Institute of Applied Science and Technology (SIAST) to teach summer camps to introduce grades 7 and 8 girls to careers in trades and technology. With Valerie at the helm, SIAST campuses delivered summer Girls Exploring Trades and Technology Camps, GETT Alumnae workshops for high school girls, weekend Kids in the Shop Programs, a Kindergarten project where role models visited 60 classes each year, Women in Trades and Women in Technology Exploratory Programs, Career Fairs and variations of all of these for Aboriginal girls and women.
In 1995, she co-founded the Women’s Work Training Program in Regina, Saskatchewan. Throughout her career, Valerie sat on numerous Boards and Committees representing tradeswomen. These include the Saskatchewan Education Council, Saskatchewan Carpenters Trade Board, Saskatchewan Provincial Apprenticeship Board, the Saskatchewan Labour Market Initiatives Committee to the Canadian Construction Association, and the Women’s Reference Group to the Provincial Labour Force Development Board. Nationally, Valerie represented Saskatchewan as a Director of the Canadian Vocational Association, WITT NN, and CCWESTT. Through her involvement with these organizations, Valerie held Director positions with the Canadian Apprenticeship Forum and the National Women’s Reference Group on Labour Market Initiatives.
Aside from working directly with girls and women, Valerie began to work with employers and unions to resolve some of the barriers that conspired to keep women out of jobs in various industries. She worked both as a private consultant and as a consultant with WITT NN on various Employment Equity and Retention projects throughout the decade. Valerie’s work often involved travel, primarily in Canada. Over time, Valerie worked not only with the Construction Industry but also with Oil and Gas, and Mining Industries. She had contracts in Newfoundland and Labrador, the Northwest Territories, and all of the Western Provinces and Ontario. As well, Valerie’s work once took her to Malawi in Africa.
When WITT NN dissolved in the early 2000s, Valerie was invited to work as a consultant to a project by the Canadian Coalition of Women in Science, Engineering, Trades and Technology (CCWESTT). This resulted in the formation of the WinSETT Centre, a mechanism established to expand and support women’s participation in Science, Engineering, Trades and Technology. Valerie became the Trades Consultant for the organization and worked to establish a pan-Canadian presence among unions, employers, and employer associations through delivery of programs and services.
Valerie has received both local and national recognition for her work. In 1992, she was awarded the Governor General’s 125 Medal for community volunteerism and she also recognized by the YWCA Regina as a Woman of Distinction. In 2005, Valerie received the Saskatchewan Centennial Medal. These awards recognize her dedicated work as a role model inspiring young women in non-traditional fields.
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Valerie Overend est née à Regina, en Saskatchewan, en 1953. Dans les années 1990, Valerie a travaillé comme charpentier Sceau rouge sur des projets de construction commerciale dans la région de Regina avec le syndicat local des charpentiers. Valerie n'avait jamais rencontré d'autre femme sur un chantier de construction et savait qu'elle voulait faire quelque chose pour changer cette situation. Elle savait que les femmes voulaient occuper des emplois physiques, créatifs et bien rémunérés, mais que les possibilités étaient limitées. Elle a profité de son rôle d'instructrice d'été pour créer d'autres programmes destinés aux jeunes filles et aux femmes, tout en continuant à mettre l'accent sur l'exploration des carrières dans les métiers et les technologies. Pendant les 25 années suivantes, Valerie a gagné sa vie en développant ce rôle jusqu'à sa retraite.
Dans les années 1970, Saskatchewan Women in Trades & Technology (SaskWITT), une organisation provinciale qui promeut et aide au recrutement et à la formation des filles et des jeunes femmes dans des domaines à prédominance masculine, a été créée. Au début des années 1990, Valerie a représenté SaskWITT au conseil d'administration du réseau national WITT. Cette organisation a également élaboré des programmes visant à orienter les femmes vers des carrières dans les métiers et les technologies. Valerie faisait partie de l'équipe d'instructeurs WITT de tout le Canada qui s'est réunie pour élaborer des normes et des lignes directrices nationales pour les programmes WITT au Canada. Celles-ci ont été mises à jour et révisées à nouveau vers la fin de la décennie pour refléter les changements dans le paysage des métiers et des technologies. Ce travail a joué un rôle fondamental dans l'élaboration de ressources pédagogiques qui ont été introduites dans toutes les provinces et tous les territoires du Canada, et dont beaucoup sont encore utilisées.
En 1991, Valerie a été contactée par le Saskatchewan Institute of Applied Science and Technology (SIAST) pour enseigner dans des camps d'été afin d'initier les filles de 7e et 8e année aux carrières dans les métiers et les technologies. Avec Valerie à la barre, les campus du SIAST ont organisé des camps d'été pour les filles explorant les métiers et la technologie, des ateliers GETT Alumnae pour les lycéennes, des programmes "Kids in the Shop" le week-end, un projet pour les maternelles dans le cadre duquel des modèles visitent 60 classes chaque année, des programmes exploratoires "Women in Trades" et "Women in Technology", des salons de l'emploi et des variantes de tous ces programmes pour les filles et les femmes autochtones.
En 1995, elle a cofondé le Women's Work Training Program à Regina, en Saskatchewan. Tout au long de sa carrière, Valerie a siégé à de nombreux conseils et comités représentant les femmes de métier. Elle a notamment siégé au Saskatchewan Education Council, au Saskatchewan Carpenters Trade Board, au Saskatchewan Provincial Apprenticeship Board, au Saskatchewan Labour Market Initiatives Committee de l'Association canadienne de la construction et au Women's Reference Group du Provincial Labour Force Development Board. Au niveau national, Valerie a représenté la Saskatchewan en tant que directrice de l'Association canadienne de la formation professionnelle, du WITT NN et du CCWESTT. Dans le cadre de sa participation à ces organisations, Valerie a occupé des postes de directrice au sein du Forum canadien sur l'apprentissage et du Groupe de référence national des femmes sur les initiatives relatives au marché du travail.
En plus de travailler directement avec les filles et les femmes, Valerie a commencé à collaborer avec les employeurs et les syndicats afin de lever certains des obstacles qui empêchaient les femmes d'accéder à des emplois dans divers secteurs d'activité. Elle a travaillé à la fois comme consultante privée et comme consultante pour WITT NN sur divers projets d'équité en matière d'emploi et de maintien dans l'emploi tout au long de la décennie. Le travail de Valerie impliquait souvent des déplacements, principalement au Canada. Au fil du temps, Valerie a travaillé non seulement avec l'industrie de la construction, mais aussi avec les industries pétrolières, gazière et minière. Elle a eu des contrats à Terre-Neuve-et-Labrador, dans les Territoires du Nord-Ouest, dans toutes les provinces de l'Ouest et en Ontario. En outre, le travail de Valerie l'a amenée une fois au Malawi, en Afrique.
Lorsque WITT NN a été dissous au début des années 2000, Valerie a été invitée à travailler en tant que consultante pour un projet de la Coalition canadienne des femmes en sciences, ingénierie, métiers et technologie (CCWESTT). Ce projet a abouti à la création du centre WinSETT, un mécanisme destiné à accroître et à soutenir la participation des femmes dans les domaines des sciences, de l'ingénierie, des métiers et de la technologie. Valerie est devenue consultante en métiers pour l'organisation et s'est efforcée d'établir une présence pancanadienne parmi les syndicats, les employeurs et les associations d'employeurs en offrant des programmes et des services.
Valerie a reçu une reconnaissance locale et nationale pour son travail. En 1992, elle a reçu la médaille 125 du gouverneur général pour son bénévolat communautaire et a également été reconnue par le YWCA de Regina comme une femme de distinction. En 2005, Valerie a reçu la médaille du centenaire de la Saskatchewan. Ces prix récompensent son travail dévoué en tant que modèle inspirant les jeunes femmes dans des domaines non traditionnels.
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