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Date(s)
Physical description area
Physical description
16 prints : posters
59 objects : 49 buttons ; 7 t-shirts ; 1 bandana ; 1 banner ; 1 cardboard sign
11 photographs : 10x15 cm
170 photographs : slides
5 sound recordings (wav) GB
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Name of creator
Biographical history
Blodwen Piercy was involved in the earliest days of the reproductive rights movement in Canada. After obtaining a PhD in physics and giving birth to three children, Piercy's pro-choice activism began in the 1960s when she worked with the Humanist Association of Canada while Dr. Henry Morgentaler served as its president. Piercy also worked with the Canadian Abortion Rights Action League (CARAL) since its formation in 1974, when it was called the Canadian Association for Repeal of the Abortion Law. CARAL was created to protest Dr. Morgentaler’s incarceration, when he was jailed for providing women in Quebec with safe abortions in defiance of the federal Criminal Code. CARAL continued to support Morgentaler’s various legal challenges until the Supreme Court struck down Canada’s abortion law as unconstitutional in 1988; following this victory, they fought to keep abortion legal and lobbied against numerous attempts to recriminalize the procedure.
During her time with CARAL, Piercy served as a national board member and representative for the Ottawa chapter. She frequently spoke and gave presentations on abortion in Ottawa public schools and spent many years with the organization answering continual requests for information and pamphlets from students, MPs, and the media. She was also involved in the Ottawa MP lobby project as a lobbyist and an organizer of lobbying teams for each appointment. Piercy would personally follow up on these meetings to liaise with MPs and provide them with data from Statistics Canada. Moreover, she helped to research, write, update, and edit several CARAL pamphlets, thus becoming an indispensable source of information on issues surrounding reproductive justice, including abortion, contraception, teen pregnancy, and the morning after pill. She paid special attention to the ways that abortion was presented in the media, and penned numerous “letters to the editor” when she felt that coverage was biased or unfair. As such, Piercy was an indispensable voice in the struggle for reproductive justice, and she remained committed to the organization until it ceased operations in the early 2000s. In addition to her involvement with CARAL and the Humanist Association of Canada, Piercy also worked on issues related to education, violence against women, and disarmament, and helped with the campaign to honour Dr. Morgentaler with the Order of Canada.
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Blodwen Piercy a participé aux premiers jours du mouvement pour les droits reproductifs au Canada. Son militantisme en faveur du choix a commencé en 1969, lorsqu'elle a travaillé avec l'Association humaniste du Canada, alors que le Dr Henry Morgentaler en était le président. Mme Piercy a également travaillé avec la Canadian Abortion Rights Action League (CARAL) depuis sa création en 1974, à l'époque où elle s'appelait Canadian Association for Repeal of the Abortion Law (Association canadienne pour l'abrogation de la loi sur l'avortement). La CARAL a été créée pour protester contre l'incarcération du Dr Morgentaler, qui avait été emprisonné pour avoir fourni aux femmes du Québec des avortements sûrs, au mépris du code pénal fédéral. CARAL a continué à soutenir les différentes actions en justice de Morgentaler jusqu'à ce que la Cour suprême déclare inconstitutionnelle la loi canadienne sur l'avortement en 1988. Après cette victoire, CARAL s'est battue pour que l'avortement reste légal et a fait pression contre de nombreuses tentatives de recriminalisation de la procédure.
Pendant son séjour à CARAL, Piercy a été membre du conseil d'administration national et représentante de la section d'Ottawa. Elle a fréquemment pris la parole et fait des présentations sur l'avortement dans les écoles publiques d'Ottawa et a passé de nombreuses années au sein de l'organisation à répondre aux demandes continuelles d'informations et de brochures de la part des étudiants, des députés et des médias. Elle a également participé au projet de lobbying des députés d'Ottawa en tant que lobbyiste et organisatrice des équipes de lobbying pour chaque rendez-vous. Piercy assurait personnellement le suivi de ces réunions pour assurer la liaison avec les députés et leur fournir des données de Statistique Canada. En outre, elle a participé à la recherche, à la rédaction, à la mise à jour et à l'édition de plusieurs brochures de CARAL, devenant ainsi une source d'information indispensable sur les questions relatives à la justice en matière de procréation. Elle accordait une attention particulière à la manière dont l'avortement était présenté dans les médias et rédigeait de nombreuses "lettres au rédacteur en chef" lorsqu'elle estimait que la couverture était biaisée ou injuste. En tant que telle, Piercy était une voix indispensable dans la lutte pour la justice reproductive, et elle est restée engagée dans l'organisation jusqu'à ce qu'elle cesse ses activités au début des années 2000. Outre son engagement auprès de CARAL et de l'Association humaniste du Canada, Mme Piercy a également travaillé sur des questions liées à l'éducation, à la violence contre les femmes et au désarmement, et a participé à la campagne visant à honorer le Dr Morgentaler en lui décernant l'Ordre du Canada.
Custodial history
Scope and content
The Blodwen Piercy fonds contain records primarily related to her work as a board member and chapter representative for the Canadian Abortion Rights Action League (CARAL). Documents include meeting minutes and notes, AGM records, efforts to lobby MPs, presentation material, petitions, internal organizing such as finances and memberships, correspondence, event promotions, pamphlets, media releases, newspaper clippings, articles, legal documents, research material, and many of Piercy’s notes. While the documents range from the late 1960s to the early 2000s, most of the CARAL material is from the late 1980s and early 1990s, when the Supreme Court struck down Canada’s abortion law and public debate intensified around the issue. Researchers will note that CARAL lobbied to prevent the passing of Bill C-43, which would have recriminalized abortion; there were also several court challenges which sought to limit abortion through the enshrinement of fetal and/or father’s rights. In addition to CARAL material, Piercy’s collection contains records related to other pro-choice groups including the Pro-Choice Action Network (PCAN), the Ontario Coalition of Abortion Clinics (OCAC), Catholics for a Free Choice (CFFC), Planned Parenthood Ottawa, the Humanist Association of Ottawa, and more. In order to lobby against it, Piercy also collected material from anti-choice groups such as Human Life International, Campaign Life Coalition, and Operation Rescue. These textual records are supplemented by several CARAL posters; photographic slides from CARAL presentations; a large selection of pro-choice, feminist, and humanist buttons; CARAL t-shirts; a large CARAL Ottawa banner; and four tapes on which Piercy recorded news segments related to abortion (of particular interest is a CJOH Town Hall debate on abortion featuring women’s health provider and OCAC member Dr. Nikki Colodny). Moreover, Piercy corresponded directly with Dr. Henry Morgentaler, Norma Scarborough, and other nationally renowned pro-choice activists, and a sample of this is contained in the fonds.
Though the vast majority of Piercy’s collected material is related to abortion, there are also records related to contraception, the morning after pill, violence against women, teen pregnancy, and sexual abuse.
Please be advised that some of this material is incredibly graphic, featuring photographs of women who died from illegal abortion, and anti-choice images of aborted fetuses.
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Le fonds Blodwen Piercy contient des documents principalement liés à son travail en tant que membre du conseil d'administration et représentante de la section de la Ligue canadienne d'action pour le droit à l'avortement (CARAL). Les documents comprennent des procès-verbaux et des notes de réunions, des dossiers d'AGA, des efforts de lobbying auprès des députés, du matériel de présentation, des pétitions, de l'organisation interne telle que les finances et les adhésions, de la correspondance, des promotions d'événements, des brochures, des communiqués de presse, des coupures de journaux, des articles, des documents juridiques, du matériel de recherche et de nombreuses notes de Piercy. Si les documents vont de la fin des années 1960 au début des années 2000, la plupart des documents de l'association CARAL datent de la fin des années 1980 et du début des années 1990, lorsque la Cour suprême a invalidé la loi canadienne sur l'avortement et que le débat public s'est intensifié autour de cette question. Les chercheurs noteront que l'association a fait pression pour empêcher l'adoption du projet de loi C-43, qui aurait recriminalisé l'avortement ; il y a également eu plusieurs contestations judiciaires visant à limiter l'avortement par la consécration des droits du fœtus et/ou du père. En plus des documents de la CARAL, la collection de Piercy contient des documents relatifs à d'autres groupes pro-choix, notamment le Pro-Choice Action Network (PCAN), l'Ontario Coalition of Abortion Clinics (OCAC), Catholics for a Free Choice (CFFC), Planned Parenthood Ottawa, l'Association humaniste d'Ottawa, et bien d'autres encore. Afin de faire pression contre ce projet, Piercy a également recueilli des documents auprès de groupes anti-choix tels que Human Life International, Campaign Life Coalition et Operation Rescue. Ces documents textuels sont complétés par plusieurs affiches de CARAL, des diapositives photographiques de présentations de CARAL, une grande sélection de macarons pro-choix, féministes et humanistes, des t-shirts de CARAL, une grande bannière de CARAL Ottawa et quatre cassettes sur lesquelles Piercy a enregistré des séquences d'actualités liées à l'avortement (un débat public de CJOH sur l'avortement avec le Dr Nikki Colodny, fournisseur de soins de santé aux femmes et membre du CCOC, est d'un intérêt particulier). En outre, Piercy correspondait directement avec le Dr Henry Morgentaler, Norma Scarborough et d'autres militants pro-choix de renommée nationale, et un échantillon de cette correspondance est contenu dans le fonds.
Bien que la grande majorité des documents recueillis par Piercy concerne l'avortement, il existe également des documents relatifs à la contraception, à la pilule du lendemain, à la violence contre les femmes, aux grossesses chez les adolescentes et aux abus sexuels.
Veuillez noter que certains de ces documents peuvent heurtés la sensibilité du chercheur. Des dossiers comprennent des photographies de femmes décédées à la suite d'un avortement illégal et des images de fœtus avortés utilisées dans la propagande de groupes contre le droit à l'avortement.