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Joseph Staško was a Slovak politician, journalist, and librarian, born on August 1, 1917, in Sedliacka Dubová, Žilina (Slovakia). He completed his undergraduate studies at Comenius University in Bratislava and studied at the University of Paris (Sorbonne) from 1935 to 1942. He earned a Ph.D. in French Literature and Language from the University of Bratislava in 1942 and a Master's degree in Library Science from Columbia University in June 1963.

Although Staško did not engage in politics during the existence of the Slovak State, he joined the postwar Democratic Party and was elected to the Prague Parliament in May 1946. However, due to his autonomist views and his refusal to support Edvard Beneš as the postwar President of Czechoslovakia, he became estranged from the Democratic Party. He was subsequently arrested and charged with alleged wartime activities. Staško spent time in prison from 1946 to 1953 in Leopoldov and the Jáchymov uranium mines. Between 1953 and 1961, he worked as a manual laborer in various factories. In 1962, he left Czechoslovakia and arrived in the United States on May 24.

After obtaining his degree in Library Science from Columbia University in 1963, Staško began working at the New York Public Library, eventually becoming Chief of the Periodicals Department, where he worked until his retirement in 1983. His academic interests included history, economics, and political science, with a focus on Central European economies and political systems. Staško authored three books: History of Techniques in Trade, Slovaks in the U.S.A., and The April Agreement. He also edited The Shaping of Modern Slovakia and contributed to several journals on political and social science, presenting public lectures on Slovakia and its people.

In addition to his professional work, Dr. Staško was involved in various Slovak political and cultural organizations in the U.S. He served as president of the Slovak Historical Association of America and worked as an editor and writer for the SKS Bulletin and Horizont. Dr. Staško is recognized for his contributions to the preservation and development of Slovak history and culture, both in Slovakia and abroad.

In the mid-seventies, Dr. Staško launched an appeal to his Slovak compatriots and friends from all over the world, to participate in the creation of the Slovak National Archives in the United States. In response to this request, some of Dr. Staško's contemporaries donated their personal papers and other collections related to Slovak history and culture. Dr. Staško's project of the American-based Slovak National Archives did not materialize for lack of physical and financial resources. However, as a result of Dr. Staško's initiative, important documents were collected from various sources.

He passed away in 1997.

Donna F. Johnson dedicates her life to advocating for women. Her deep-rooted passion for uniting women in supportive groups is evident through her extensive career. From 1986 to 2002, Johnson worked at Lanark County Interval House, where she provided crucial support to women facing domestic violence.

In 1990, she co-founded "Women's Urgent Action," a feminist group based in Ottawa, which highlights her commitment to feminist activism. Her feminist perspective has led to the creation of significant works such as "Waking Up the Dissident: Transforming Lives (and Society) with Feminist Counselling" (2020). Additionally, her 1998 conference talk, "How One Canadian Community is Responding to the Murder of Women," was presented at the International Conference on Family Violence, and she has contributed numerous articles to the Ottawa Citizen.

Following the tragic 1989 Polytechnique shooting, Johnson inspired the establishment of The Ottawa Women's Monument, which stands in Minto Park, Ottawa, as a tribute to the victims of male violence.

Donna F. Johnson is a faculty member at the Feminist Institute of Social Transformation at Carleton University in Ottawa. She continues her work in raising awareness and combating violence against women, hoping for a better future for women.

Helen Forsey was born in Ottawa, studied agriculture at McGill's Macdonald College and graduated in 1966 with a B.Sc. (Agr.) For two decades she worked in international co-operation in Ecuador, Ghana, and Jamaica, and in "development education" in Canada. Her jobs with CUSO, Oxfam Canada, and World Inter-Action Ottawa developed her political analysis and spurred her to activism against oppression.

She married in 1969 and had two children, but the marriage was abusive and ended nine years later. With International Women's Year in 1975, consciousness-raising with Coalition-femmes (Aylmer) spurred her to awareness, and she began applying feminist understandings in her personal life and in her jobs.

Helen Forsey's volunteer activism, like her professional work, have been deeply informed by her feminism and by her commitment to non-violence, social justice and participatory democracy. She has contributed to leadership and alliance-building around women's equality, peace and disarmament, rural community, agricultural sustainability, environmental sanity, Indigenous rights, eco-feminism and Canada's constitution.

She has been active with Interval House, the Ottawa Women’s Centre, the Canadian Council for International Co-operation, Women for the Survival of Agriculture, Grindstone Island Co-operative, International Women's Week (Ottawa and Kingston), Rural Dignity, Action for Social Change, Women's Action for Peace, Federation of Egalitarian Communities, the Ontario and Canadian Environmental Networks, and the Council of Canadians.

Writing has always been part of her work, and she began writing for publication in the late 1980s, while living communally and farming part-time. Trilingual in English, Spanish and French, she also did freelance translation and editing, and was editor of the National Farmers Union's Quarterly in the early 2000s. Her articles and letters to the editor have provided meaningful feminist input on contemporary issues in numerous publications, among them Canadian Forum, CCPA Monitor, This Magazine, Upstream, Rural Delivery, Herizons, Communities, and Ottawa Citizen.

Her books include "Circles of Strength – Community Alternatives to Alienation" (1993), “A People’s Senate for Canada: Not a Pipe Dream!” (2015), and "Unsettling Mixture – An Activist’s
Writings,” (2019).

Helen Forsey lives in St. John's, Newfoundland and Labrador, and spends time each year at her former home in Algonquin Territory, Ontario.

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Helen Forsey est née à Ottawa, en Ontario. En 1966, elle obtient son B. Sc. (Agr.) au Collège Macdonald à l'Université McGill. Pendant deux décennies, elle a travaillé dans le domaine de la coopération internationale en Équateur, au Ghana et en Jamaïque, ainsi que dans le domaine de « l’éducation au développement » au Canada. Ses emplois à CUSO, Oxfam Canada et World Inter-Action Ottawa ont développé son analyse politique et l'ont incitée à militer contre l'oppression.

Elle s'est mariée en 1969 et a eu deux enfants, mais le mariage était abusif et s'est terminé neuf ans plus tard.

En 1975, à l'occasion de l'Année internationale de la femme, la Coalition-femmes (Aylmer) l'a sensibilisée et elle a commencé à appliquer les principes du féminisme dans sa vie personnelle et dans son travail.

Le travail bénévole d'Helen Forsey, tout comme son travail professionnel, a été profondément influencé par son féminisme et par son engagement en faveur de la non-violence, de la justice sociale et de la démocratie participative. Elle a contribué au leadership et à la création d'alliances autour de l'égalité des femmes, de la paix et du désarmement, de la communauté rurale, de la durabilité agricole, de la santé de l'environnement, des droits des autochtones, de l'écoféminisme et de la constitution du Canada.

Elle a contribué à de nombreuses organisations féministes telles que Maison Interval d’Ottawa, le Centre des femmes d'Ottawa, Conseil canadien pour la coopération internationale, « Women for the Survival of Agriculture », Coopérative de l'île Grindstone, la Semaine internationale de la femmes (Ottawa et Kingston), Dignité Rurale, « Action for Social Change », « Women's Action for Peace », « Federation of Egalitarian Communities », des réseaux environnementaux de l'Ontario et du Canada, et du Conseil des Canadiens.

L'écriture a toujours fait partie de son travail et elle a commencé à écrire pour publication à la fin des années 1980, alors qu'elle vivait en communauté et qu'elle était agricultrice à temps partiel. Trilingue en anglais, espagnol et français, elle a également fait de la traduction et de l'édition indépendant, et a été rédactrice en chef du Union Fermiere Quarterly au début des années 2000. Ses articles et ses lettres au rédacteur ont apporté une contribution féministe significative sur des questions contemporaines dans de nombreuses publications, notamment « Canadian Forum », « CCPA Monitor », « This Magazine », « Upstream », « Rural Delivery », « Herizons », « Communities » et « l’Ottawa Citizen ».

Parmi ses ouvrages, citons « Circles of Strength - Community Alternatives to Alienation » (1993), « A People's Senate for Canada : Not a Pipe Dream ! (2015) » et « Unsettling Mixture - An Activist's Writings (2019) ».

Elle réside à la fois dans la presqu'île d'Avalon, à Terre-Neuve, et dans le territoire algonquin, en Ontario.

The origins of what later became the CWMA/ACMF were the records of the Toronto feminist newspaper The Other Woman. When the newspaper ceased publication in 1977, Pat Leslie, editor of The Other Woman, moved the newspaper’s records into her apartment and was the custodian of the first Canadian Women’s Archives (CWMA) documents. From 1977 until 1982, she preserved The Other Woman records and some additional material relating to the Canadian Women’s Movement in her apartment. In 1983, working with a group of women including Nancy Adamson, Sandy Fox, Weisia Kolansinka and Lorna Weir under the banner of the NGO the Women’s Information Center (WIC) , a registered Canadian charity, an application was made for a Canada Community Development Grant. This allowed the group to rent a room in a building on the corner of Spadina Avenue and College Street in Toronto where they moved the documents from Pat Leslie’s apartment and it was here they began to collect records and documents related to the Canadian Women’s Movement. The CWMA Collective took responsibility for the collection from 1983 forward. That collective, which changed in membership over the years, operated the Canadian Women’s Movement Archives/ACMF, until it was relocated to the University of Ottawa in 1992. Members of the collective who were active for a significant period of time included: Nancy Adamson, Jane Abray, Karen Dubinsky, Sandy Fox, Debbie A. Green, Luanne Karn, Andrea Knight, Weisia Kolasinska, Pat Leslie, Anne Molgat, Beth McAuley, Johanne Pelletier, Margaret Shepherd, Miriam Ticoll, Tori Smith, and Lorna Weir.

After the opening of the public CWMA in 1983/84, the collection was catalogued and became available to researchers. Various grants, annual yard sales, and other fundraising allowed the CWMA/ACMF collective to hire staff from time to time, to actively collect the records of women’s groups across Canada and to promote the CWMA/ACMF. In 1991 the Collective decided that it was no longer possible to maintain the CWMA/ACMF as an independent organization and sought interest from other archives and universities in the collection. The Collective felt that the collection’s credibility rested on the fact that it came out of the women’s movement and was nurtured by feminists and operated in a manner consistent with those principles. As much as possible the Collective wanted to place the collection with an institution that would respect that. Ultimately, the Collective decided to donate the CWMA/ACMF records to the University of Ottawa. Both parties agreed that the CWMA/ACMF collection would be maintained in its entirety as a separate collection with the hope that additional records from the Canadian women’s movement would be collected by the Archives and Special Collections.

In 1992 the CWMA/ACMF records were donated to the University of Ottawa, who “took over the CWMA/ACMF’s mandate” and started accepting new donations that would become a part of an ongoing collection documenting the groups and individuals who made up the Canadian Women’s Movement.

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Les archives du journal féministe torontois The Other Woman ont été à l'origine de ce qui est devenu plus tard l'ACMF/CWMA. Lorsque le journal a cessé de paraître en 1977, Pat Leslie, rédactrice en chef de The Other Woman, a déménagé les archives du journal dans son appartement et a été la gardienne des premiers documents des Archives canadiennes des femmes (ACFM). De 1977 à 1982, elle conserve dans son appartement les archives de The Other Woman et quelques autres documents relatifs au Mouvement canadien des femmes. En 1983, en collaboration avec un groupe de femmes comprenant Nancy Adamson, Sandy Fox, Weisia Kolansinka et Lorna Weir, sous la bannière de l'ONG Women's Information Center (WIC), une organisation caritative canadienne enregistrée, une demande de subvention pour le développement communautaire a été déposée. Cette subvention a permis au groupe de louer une pièce dans un immeuble situé à l'angle de l'avenue Spadina et de la rue College à Toronto. C'est là qu'elles ont déménagé les documents de l'appartement de Pat Leslie et qu'elles ont commencé à rassembler des dossiers et des documents relatifs au Mouvement canadien des femmes. Le collectif CWMA a pris la responsabilité de la collection à partir de 1983. Ce collectif, dont la composition a changé au fil des ans, a géré les Archives du Mouvement canadien des femmes/ACMF jusqu'à leur déménagement à l'Université d'Ottawa en 1992. Les membres du collectif qui ont été actifs pendant une longue période sont les suivants : Nancy Adamson, Jane Abray, Karen Dubinsky, Sandy Fox, Debbie A. Green, Luanne Karn, Andrea Knight, Weisia Kolasinska, Pat Leslie, Anne Molgat, Beth McAuley, Johanne Pelletier, Margaret Shepherd, Miriam Ticoll, Tori Smith et Lorna Weir.

Après l'ouverture de l’ACMF en 1983/84, la collection a été cataloguée et mise à la disposition des chercheurs. Diverses subventions, des vide-greniers annuels et d'autres collectes de fonds ont permis au collectif CWMA/ACMF d'embaucher du personnel de temps à autre, de collecter activement les documents des groupes de femmes à travers le Canada et de promouvoir le CWMA/ACMF. En 1991, le collectif a décidé qu'il n'était plus possible de maintenir l'ACMF/CWMA en tant qu'organisation indépendante et a cherché à intéresser d'autres archives et universités à la collection. Le Collectif a estimé que la crédibilité de la collection reposait sur le fait qu'elle était issue du mouvement des femmes, qu'elle avait été alimentée par des féministes et qu'elle fonctionnait selon ces principes. Dans la mesure du possible, le collectif souhaitait confier la collection à une institution qui respecterait ces principes. En fin de compte, le Collectif a décidé de faire don des documents de l'ACMF à l'Université d'Ottawa. Les deux parties ont convenu que la collection de l'ACMF/CWMA serait conservée dans son intégralité en tant que collection distincte, dans l'espoir que les Archives et les Collections spéciales recueillent d'autres documents sur le mouvement des femmes au Canada.

En 1992, les documents de l'ACMF/CWMA ont été donnés à l'Université d'Ottawa, qui a ""repris le mandat de l'ACMF/CWMA"" et a commencé à accepter de nouveaux dons qui feraient partie d'une collection permanente documentant les groupes et les individus qui ont fait partie du Mouvement canadien des femmes.

The Regional Coordinating Committee to End Violence Against Women, originally called the Regional Coordinating Committee on Wife Assault, grew out of societal awakening to the problem of violence against women. Following the second-wave feminist movement of the 1960s and 1970s, people had begun to see violence against women as a human rights violation that needed to be eliminated. According to a statement by RCCEVAW founder Joan Gullen posted on the group's current website in 2008, "We lived in a culture of societal institutions and structures that tolerated the right of husbands and fathers to discipline their wives and children with impunity." The group sought not only to shed light on women's oppression in the home, but refused the "diluted" characterization of spousal abuse as "domestic violence," and emphatically stated that male violence against women was a societal crisis. In doing so, they helped to bring systemic, gender-based violence into the Canadian public consciousness. RCCEVAW also sought to draw attention to non-physical forms of abuse, such as financial and emotional abuse, which disempowered women and prevented them from leaving unhappy relationships.

Gullen credits the beginnings of this analysis to the women's shelter movement, which began when the Interval Houses of Ottawa and Toronto were opened in the 1970s as safe spaces for women and children fleeing domestic abuse. Following the opening of women's shelters across Canada, the RCCEVAW was born in 1984, when the City of Ottawa convened a Task Force on Wife Assault. This task force created the need for a community forum to ensure that its recommendations were accompanied by political action. In the same year, Marion Dewar, the mayor of Ottawa at the time, commissioned a report on violence against women, steered by Gullen and fellow activist Maude Barlow. According to Gullen, "It provided a platform to launch the coalition by focusing on the need for police, health and social service agencies and housing initiatives to examine their policies and responses to 'domestic violence.'" Eventually. the RCCEVAW developed subcommittees on Criminal Justice, Family Law, Children who Have Witnessed Abuse, Women with Disabilities, Aboriginal Women, and Lesbian Issues.

The RCCEVAW's work focused primarily on the coordination of services, resource development, public education, outreach and advocacy. According to Gullen, other agencies born out of the coalition include Immigrant Women Services Ottawa, the Sexual Assault Network, the Sexual Assault and Partner Abuse Care Program, Cultural Interpretation Services and New Directions. In 2006, RCCEVAW changed their name to The Ottawa Coalition to End Violence Against Women (OCTEVAW). Today, OCTEVAW continues in its efforts to prevent violence against women, Trans people, and gender non-conforming individuals, to assist with public education and movement building, and to amplify the voices of those who work on the front-lines with survivors of violence and abuse.

For more information, see Joan Gullen's statement on the OCTEVAW website: https://www.octevaw-cocvff.ca/founders-letter
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Le comité régional de coordination pour mettre fin à la violence à l'égard des femmes, appelé à l'origine comité régional de coordination sur l'agression des épouses, est né de la prise de conscience par la société du problème de la violence à l'égard des femmes. À la suite du mouvement féministe de la deuxième vague des années 1960 et 1970, les gens ont commencé à considérer la violence à l'égard des femmes comme une violation des droits de l'homme qui devait être éliminée. Selon une déclaration de Joan Gullen, fondatrice de RCCEVAW, publiée sur le site web actuel du groupe en 2008, "nous vivions dans une culture d'institutions et de structures sociétales qui toléraient le droit des maris et des pères à discipliner leurs femmes et leurs enfants en toute impunité". Le groupe a cherché non seulement à faire la lumière sur l'oppression des femmes au sein du foyer, mais a également refusé la caractérisation "diluée" de la violence conjugale en tant que "violence domestique", et a affirmé avec force que la violence masculine à l'égard des femmes était une crise sociétale. Ce faisant, elles ont contribué à faire prendre conscience au public canadien de la violence systémique fondée sur le sexe. Le RCCEVAW a également cherché à attirer l'attention sur les formes non physiques de violence, telles que la violence financière et émotionnelle, qui privent les femmes de leur pouvoir et les empêchent de quitter des relations malheureuses.

Gullen attribue les débuts de cette analyse au mouvement des refuges pour femmes, qui a commencé lorsque les Interval Houses d'Ottawa et de Toronto ont été ouvertes dans les années 1970 comme des espaces sûrs pour les femmes et les enfants fuyant la violence domestique. Suite à l'ouverture de refuges pour femmes dans tout le Canada, le RCCEVAW a vu le jour en 1984, lorsque la ville d'Ottawa a mis sur pied un groupe de travail sur les agressions contre les femmes. Ce groupe de travail a créé le besoin d'un forum communautaire pour s'assurer que ses recommandations soient accompagnées d'une action politique. La même année, Marion Dewar, maire d'Ottawa à l'époque, a commandé un rapport sur la violence à l'égard des femmes, sous la direction de Mme Gullen et de sa collègue activiste Maude Barlow. Selon Gullen, "ce rapport a permis de lancer la coalition en mettant l'accent sur la nécessité pour la police, les agences de santé et de services sociaux et les initiatives en matière de logement d'examiner leurs politiques et leurs réponses à la 'violence domestique'". Par la suite, la RCCEVAW a créé des sous-comités sur la justice pénale, le droit de la famille, les enfants témoins d'abus, les femmes handicapées, les femmes autochtones et les questions relatives aux lesbiennes.

Le travail de la RCCEVAW se concentre principalement sur la coordination des services, le développement des ressources, l'éducation du public, la sensibilisation et la défense des droits. Selon Mme Gullen, d'autres agences sont nées de la coalition, notamment Immigrant Women Services Ottawa, Sexual Assault Network, Sexual Assault and Partner Abuse Care Program (Programme de soins aux victimes d'agressions sexuelles et d'abus par un partenaire), Cultural Interpretation Services (Services d'interprétation culturelle) et New Directions (Nouvelles directions). En 2006, la RCCEVAW a changé de nom pour devenir la Coalition d'Ottawa pour mettre fin à la violence faite aux femmes (COCVFF). Aujourd'hui, la COCVFF poursuit ses efforts pour prévenir la violence à l'égard des femmes, des personnes transgenres et des personnes non conformes au genre, pour contribuer à l'éducation du public et à la création de mouvements, et pour amplifier les voix de ceux qui travaillent en première ligne avec les survivants de la violence et des abus.

Pour plus d'informations, voir la déclaration de Joan Gullen sur le site web de la COCVFF : https://www.octevaw-cocvff.ca/founders-letter

The Child Care Advocacy Association of Canada (CCAAC) is a pan-Canadian, non-profit, membership-based organization dedicated to promoting access to quality child care for all. The CCAAC now has over 700 delegates from all Provinces and Territories. They called for an effective voice to pursue child care issues at the federal level and to promote a broad consensus of support within all regions of Canada. The CCAAC works for child care as a foundation of progressive family policies. They are working towards a child care system that is comprehensive, inclusive, accessible, affordable, high quality, and non-profit. They believe in the right of all children to access a care system supported by public funds that provides services for children from birth to 12 years old. The CCAAC continues to advocate for accessible child care systems throughout Canada by working with advocacy groups and creating campaigns for visibility of child care as a political issue.

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L'Association canadienne pour la promotion des services de garde d'enfants (ACPSGE) est une organisation pancanadienne à but non lucratif composée de membres qui se consacre à la promotion de l'accès à des services qualité de garde d'enfants pour tous. L‘ACPSGE compte maintenant plus de 700 délégués provenant de tous les provinces et territoires. Ils font la communication efficace pour faire avancer les questions relatives à la garde d'enfants au niveau fédéral et pour promouvoir un accord de soutien dans toutes les régions du Canada.
L‘ACPSGE travaille pour que les services de garde d'enfants soient à la base des politiques familiales progressives. Il favorise un système de garde d'enfants qui est exhaustif, inclusif, accessible, abordable, de haute qualité et sans but lucratif. L‘ACPSGE croit au droit de tous les enfants d'accéder un système de garde soutenu par des fonds publics qui fournit des services aux enfants de la naissance à 12 ans. L‘ACPSGE continue de plaider en faveur de systèmes de garde d'enfants accessibles dans tout le Canada en collaborant avec des groupes de pression et en organisant des campagnes visant à faire de la garde d'enfants une question politique.

In 1984, Makeda Silvera and Stephanie Martin founded Sister Vision, a small, independent press dedicated to publishing and distributing works by Black women and women of colour. As the first Black Women and Women of Colour Press in Canada, the press filled a long-standing gap within the male-dominated publishing industry, given that Black women and women of colour were often excluded from both mainstream and feminist publishing houses. In fact, Silvera was motivated to start Sister Vision Press when The Women’s Press rejected her oral history book, Silenced: Caribbean Domestic Workers Talk with Makeda Silvera, on the grounds that many of her interviews were transcribed in Creole.

In a 1997 interview with historian Afua Cooper, Silvera explained that “there was a real silencing going on within the alternative presses that called themselves feminist and progressive… They were often afraid of our words and our experiences. They did not identify, and for them this was a legitimate reason not to publish us. Words used to describe our creative work were ‘angry,’ ‘depressing,’ ‘no humour,’ or ‘too autobiographical.’” As lesbians, Martin and Silvera also faced difficulty garnering support from the Black literary community, in part because the press excluded men. Some anti-racist activists argued that Sister Vision was “splitting the Black struggle.” Moreover, according to Silvera, the women of colour community at that time “generally feared lesbianism and feared being labelled as lesbians.”

In some ways, Sister Vision was an extension of the Caribbean feminist commune that Silvera and Martin had created at 101 Dewson Street in 1983, which provided a central hub for black and Caribbean lesbian and gay organizing in Toronto. Both the commune and the press were radically intersectional projects undertaken at a time when racism, sexism, and homophobia were still treated as fundamentally separate issues. Moreover, Sister Vision was founded in an era of increased government austerity, and the funding that had encouraged the development of progressive, innovative organizations throughout the 1970s had largely dried up. Silvera and Martin often ran Sister Vision at a deficit, keeping the press afloat using their own personal funds or through community fundraising efforts.

Under the leadership of Silvera and Martin, Sister Vision published in the areas of women’s oral history, creative writing, theory and research, and books for children and young adults. They worked hard to get Sister Vision on the shelves in bookstores and created an avenue for women of colour to enter the publishing industry. Sister Vision also published many groundbreaking anthologies including Returning the Gaze: Essays on Racism, Feminism and Politics (1993), Miscegenation Blues: Voices of Mixed-Race Women (1994), Plural Desires: Writing Bisexual Women's Realities (1995), The Very Inside: An Anthology of Writings by Asian & Pacific Islander Lesbians (1998), and The Colour of Resistance: A Contemporary Collection of Writing by Aboriginal Women (1998). Ultimately, Sister Vision was indispensable to publicizing the voices and struggles of queer women and women of colour, developing the market for creative works by women of colour in Canada, and fostering a politics of solidarity between queer and anti-racist activists in Toronto from 1984 until the press ceased operations in 2001.

For more information see Afua Cooper, “Out of a Cardboard Box beside Our Bed like a Baby: The Founders of Sister Vision Press,” Great Dames, Janice Dickin and Elspeth Cameron, eds. (Toronto, ON: University of Toronto Press, 1997) 291-306.
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En 1984, Makeda Silvera et Stephanie Martin ont fondé Sister Vision, une petite maison d'édition indépendante qui se consacre à la publication et à la distribution d'œuvres de femmes noires et de femmes de couleur. Initialement gérée à partir d'une boîte de dossiers conservée au chevet de Silvera et de Martin, Sister Vision a été la première presse de femmes noires et de femmes de couleur au Canada. La presse a comblé une lacune de longue date dans l'industrie de l'édition dominée par les hommes, étant donné que les femmes noires et les femmes de couleur étaient souvent exclues des maisons d'édition grand public et des maisons d'édition féministes. En fait, Mme Silvera a été motivée pour créer Sister Vision Press lorsque The Women's Press a rejeté son livre d'histoire orale, Silenced : Caribbean Domestic Workers Talk with Makeda Silvera, au motif que nombre de ses entretiens étaient transcrits en créole.

Dans un entretien accordé en 1997 à l'historienne Afua Cooper, Makeda Silvera a expliqué que « les presses alternatives qui se disaient féministes et progressistes étaient véritablement réduites au silence... Elles avaient souvent peur de nos mots et de nos expériences. Elles ne s'identifiaient pas, et c'était pour elles une raison légitime de ne pas nous publier. Les mots utilisés pour décrire notre travail créatif étaient 'en colère', 'déprimant', 'sans humour' ou 'trop autobiographique' ». En tant que lesbiennes, et pour avoir fait le choix d'exclure les hommes de leur publication, Martin et Silvera ont également eu du mal à obtenir le soutien de la communauté littéraire noire. Certains militants antiracistes ont affirmé que Sister Vision « divisait la lutte des Noirs ». D'autre part, selon Makeda Silvera, la communauté des femmes de couleur de l'époque « craignait généralement le lesbianisme et craignait d'être étiquetée comme lesbienne ».

D'une certaine manière, Sister Vision était une extension du collectif féministe caribéenne que Silvera et Martin avaient créée au 101 Dewson Street en 1983. Elle constituait une plaque tournante pour l'organisation des lesbiennes et des gays noirs et caribéens à Toronto. Le collectif et la presse étaient des projets radicalement intersectionnels entrepris à une époque où le racisme, le sexisme et l'homophobie étaient encore considérés comme des questions fondamentalement distinctes. De plus, Sister Vision a été fondée à une époque d'austérité gouvernementale accrue, et le financement qui avait encouragé le développement d'organisations progressistes et novatrices tout au long des années 1970 s'était en grande partie tari. Silvera et Martin ont souvent géré Sister Vision avec un déficit, maintenant ainsi la presse active grâce à leurs fonds personnels ou aux efforts de collectes de fonds auprès de la communauté.

Sous la direction de Silvera et Martin, Sister Vision a publié des ouvrages sur l'histoire orale des femmes, l'écriture créative, ainsi que sur des approches théoriques et des recherches novatrices. Des livres pour enfants et jeunes adultes ont également été publiés. Elles ont travaillé ardemment pour que Sister Vision se retrouve sur les étagères des librairies. Elles ont mis en place des stratégies pour que les femmes de couleur soient représentées dans le secteur de l'édition. Sister Vision a également publié de nombreuses anthologies novatrices, dont Returning the Gaze : Essais sur le racisme, le féminisme et la politique (1993), Miscegenation Blues : Voices of Mixed-Race Women (1994), Plural Desires : Writing Bisexual Women's Realities (1995), The Very Inside : An Anthology of Writings by Asian & Pacific Islander Lesbians (1998), et The Colour of Resistance : A Contemporary Collection of Writing by Aboriginal Women (1998). Sister Vision a été indispensable pour faire connaître les voix et les luttes des femmes queer et des femmes de couleur. Grace a la presse, le marché des œuvres créatives des femmes de couleur s'est développé au Canada. Elle a aussi encouragé une politique de solidarité entre les activistes queer et antiracistes à Toronto, de 1984 jusqu'à ce que la presse cesse ses activités en 2001.

Pour plus d'informations, voir Afua Cooper, « Out of a Cardboard Box beside Our Bed like a Baby : The Founders of Sister Vision Press », Great Dames, Janice Dickin et Elspeth Cameron, éd. (Toronto, ON : University of Toronto Press, 1997) 291-306.

Makeda Silvera is a Jamaican Canadian author, editor, publisher, community organizer, and oral historian. Silvera immigrated to Canada from Kingston, Jamaica at the age of 13. Silvera worked as the co-founder and Managing Editor of Sister Vision Press from 1984 until 2001, while continuing to write and publish her own material. In “Man-Royals and Sodomites: Some Thoughts on the Invisibility of Afro-Caribbean Lesbians,” Silvera cites her great-grandmother, grandmother, and grand-aunts as major influences in her life. These women shaped Silvera’s feminist politics: “European experience coined the term ‘feminism,’ but the term ‘Black women's strength’ reaches beyond Eurocentric definitions to describe what is the cultural continuity of my own struggles.” However, Silvera also struggled to reconcile her lesbian identity with her Afro-Caribbean identity and faced her family’s disapproval when she became involved in romantic relationships with women. At the same time, movements for lesbian and gay rights were largely white and often racially exclusionary.

Through these experiences, Makeda became committed to forging community spaces for queer Black people and people of colour, as a form of anti-racist activism: “The need to make connections with other Caribbean and Third World people of color who are lesbian and gay is urgent. This is where we can begin to build that other half of our community, to create wholeness through our art. This is where we will find the support and strength to struggle, to share our histories and to record these histories in books, documentaries, film, sound, and art. We will create a rhythm that is uniquely ours-proud, powerful, and gay. Being invisible no longer. Naming ourselves and taking our space within the larger history of Afro-Caribbean peoples. A dream to be realized, a dream to act upon.” Sister Vision Press contributed significantly to the realization of this dream by highlighting the lived experiences of Black women and women of colour, and publishing anthologies specifically focused on the intersections between race and sexuality.

During her time with Sister Vision, Silvera wrote, published, and edited several groundbreaking texts including Silenced: Caribbean Domestic Workers Talk with Makeda Silvera (1989), an oral history of Caribbean domestic workers that contributed to the struggle for domestic workers’ rights in Canada. Silvera is also the author of two short story collections, Remembering G (1990) and Her Head a Village (1994), and the novel The Heart Does Not Bend (2002). In addition to her role as Sister Vision’s managing editor, Silvera worked as chief editor for the anthologies Piece of My Heart: A Lesbian-of-Colour Anthology (1991), The Other Woman: Women of Colour in Contemporary Canadian Literature (1994), and Ma-Ka Diasporic Juks: Contemporary Writing by Queers of African Descent (1997).

For more information see Makeda Silvera, “Man-Royals and Sodomites: Some Thoughts on the Invisibility of Afro-Caribbean Lesbians,” Feminist Studies, vol. 18, no. 3, The Lesbian Issue (Autumn 1992) 521-532.
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Makeda Silvera est une auteure, rédactrice, éditrice, organisatrice communautaire et spécialiste de l'histoire orale jamaïcaine canadienne. Silvera a immigré au Canada de Kingston, en Jamaïque, à l'âge de 13 ans. Elle a été cofondatrice et directrice de la rédaction de Sister Vision Press de 1984 à 2001, tout en continuant d'écrire et de publier ses propres ouvrages. Dans «Man-Royals and Sodomites : Some Thoughts on the Invisibility of Afro-Caribbean Lesbians », Silvera cite son arrière-grand-mère, sa grand-mère et ses grand-tantes comme des influences majeures dans sa vie. Ces femmes ont façonné la politique féministe de Mme Silvera : L'expérience européenne a inventé le terme « féminisme », mais l'expression « force des femmes noires » va au-delà des définitions eurocentriques pour décrire la continuité culturelle de ses propres luttes. Cependant, Silvera a également lutté pour concilier son identité lesbienne avec son identité afro-caribéenne et a dû faire face à la désapprobation de sa famille lorsqu'elle s'est engagée dans des relations amoureuses avec des femmes. À la même époque, les mouvements en faveur des droits des lesbiennes et des homosexuels étaient essentiellement blancs et souvent empreints d'exclusion raciale.

Grâce à ces expériences, Makeda s'est engagée à créer des espaces communautaires pour les Noirs homosexuels et les personnes de couleur, en tant que forme d'activisme antiraciste : « Il est urgent d'établir des liens avec d'autres personnes de couleur des Caraïbes et du tiers-monde qui sont lesbiennes et gays. C'est là que nous pouvons commencer à construire l'autre moitié de notre communauté, à créer la plénitude à travers notre art. C'est là que nous trouverons le soutien et la force de lutter, de partager nos histoires et de les consigner dans des livres, des documentaires, des films, des sons et des œuvres d'art. Nous créerons un rythme qui nous est propre - fieres, puissantes et gaies. Ne plus être invisible. Nous nous nommerons nous-mêmes et prendrons notre place dans l'histoire plus large des peuples afro-caribéens. Un rêve à réaliser, un rêve à concrétiser ». Sister Vision Press a contribué de manière significative à la réalisation de ce rêve en mettant en lumière les expériences vécues par les femmes noires et les femmes de couleur. La presse a publié notamment des anthologies spécifiquement axées sur les intersections entre race et sexualité.

Pendant qu'elle travaillait pour Sister Vision, Silvera a écrit, publié et édité plusieurs textes novateurs, dont Silenced : Caribbean Domestic Workers Talk with Makeda Silvera (1989), une histoire orale des travailleures domestiques des Caraïbes qui a contribué à la lutte pour les droits des travailleurs domestiques au Canada. Makeda Silvera est également l'auteure de deux recueils de nouvelles, Remembering G (1990) et Her Head a Village (1994), et du roman The Heart Does Not Bend (2002). Outre son rôle de rédactrice en chef de Sister Vision, Silvera a travaillé comme rédactrice en chef des anthologies Piece of My Heart : A Lesbian-of-Colour Anthology (1991), The Other Woman : Women of Colour in Contemporary Canadian Literature (1994) et Ma-Ka Diasporic Juks : Contemporary Writing by Queers of African Descent (1997).

Pour plus d'informations, voir Makeda Silvera, « Man-Royals and Sodomites : Some Thoughts on the Invisibility of Afro-Caribbean Lesbians », Feminist Studies, vol. 18, no. 3, The Lesbian Issue (automne 1992) 521-532.