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Telling her-stories in Canada: Documenting COVID-19 in your voice
The University of Ottawa Library is working on a small scale pilot project to build a unique and special collection around your stories and experiences of and during the COVID-19 pandemic as a woman in Canada. The Library is currently home to the Women’s Archives, an invaluable resource for those examining the history of women in Canada. By actively collecting the stories of how the pandemic has impacted you, we can ensure that the historical record of the pandemic will include your stories, voices, and perspectives.

Why is this important?
History has often overlooked the experience of women. Her-stories have been invisible and oftentimes little is known about the true impact of major events on the lives of women (told from their own perspective). The content you share will let us hear your voice and share your experience with others now and in the future. Through your stories, we can understand your successes, struggles, happiness, and disappointments as well as how the COVID-19 pandemic has impacted you, for example, in terms of economics, health, career, unpaid care work, and domestic violence, etc.

Women throughout Canada will be given the opportunity to upload their content to a platform where it will be captured, preserved, and made available to researchers as part of the Women’s Archives collections at the Library’s Archives and Special Collections unit. Traditionally, archives have passively waited for donors to reach out to them with records for donation, however, in this case, we will actively approach the community for contributions and donors will be able to quickly upload their content directly through a specially designed platform. This approach is currently being implemented by GLAMs across Canada and the U.S. who understand the magnitude of the pandemic and the importance of capturing people’s immediate response. Our team has designed the platform using the open-source web publishing system called Omeka. With the help of our supporters and community of users, we will reach out to our target community of women across the country and from all different backgrounds and experiences. Once content has been uploaded to the platform, it will be reviewed, described, processed for preservation, and made available long-term to those interested in the topic. The content will become part of the Library’s Women’s Archives collections and accessible on the Library’s website and archives collection database.
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Elle raconte ses histoires au Canada : Documenter le COVID-19 par votre voix
La bibliothèque de l'Université d'Ottawa travaille sur un projet pilote à petite échelle visant à constituer une collection unique et spéciale autour de vos récits et expériences de la pandémie de COVID-19 en tant que femme au Canada. La bibliothèque abrite actuellement les Archives des femmes, une ressource inestimable pour ceux qui étudient l'histoire des femmes au Canada. En recueillant activement les récits de l'impact de la pandémie sur vous, nous pouvons nous assurer que les archives historiques de la pandémie incluront vos récits, vos voix et vos points de vue.

Pourquoi est-ce important ?
L'histoire a souvent négligé l'expérience des femmes. Leurs histoires ont été invisibles et on sait souvent peu de choses sur l'impact réel des événements majeurs sur la vie des femmes (raconté de leur propre point de vue). Le contenu que vous partagez nous permettra d'entendre votre voix et de partager votre expérience avec d'autres, aujourd'hui et à l'avenir. Grâce à vos récits, nous pourrons comprendre vos succès, vos luttes, vos joies et vos déceptions, ainsi que l'impact de la pandémie de COVID-19 sur vous, par exemple en termes d'économie, de santé, de carrière, de soins non rémunérés, de violence domestique, etc.

Les femmes de tout le Canada auront la possibilité de télécharger leur contenu sur une plateforme où il sera capturé, préservé et mis à la disposition des chercheurs dans le cadre des collections des Archives des femmes de l'unité Archives et collections spéciales de la Bibliothèque. Traditionnellement, les archives attendent passivement que les donateurs les contactent pour leur proposer des documents à donner. Cependant, dans ce cas, nous approcherons activement la communauté pour obtenir des contributions et les donateurs pourront rapidement télécharger leur contenu directement via une plateforme spécialement conçue à cet effet. Cette approche est actuellement mise en œuvre par des GLAM au Canada et aux États-Unis qui comprennent l'ampleur de la pandémie et l'importance de recueillir la réaction immédiate des gens. Notre équipe a conçu la plateforme en utilisant le système de publication web open-source appelé Omeka. Avec l'aide de nos partisans et de notre communauté d'utilisateurs, nous atteindrons notre communauté cible de femmes à travers le pays, de tous les milieux et de toutes les expériences. Une fois le contenu téléchargé sur la plateforme, il sera examiné, décrit, traité en vue de sa préservation et mis à la disposition des personnes intéressées par le sujet sur le long terme. Le contenu fera partie des collections des Archives des femmes de la Bibliothèque et sera accessible sur le site web de la Bibliothèque et dans la base de données des collections d'archives.

Judith Quinlan is a graduate of the University of Alberta in Edmonton and was on the Student Council (1970) and was part of starting the first Edmonton Women's Centre and the Isis women's shelter while a student. After graduating, she moved to Vancouver and worked on the Pedestal Women's Newspaper. In 1972, she moved to Toronto and worked on The Other Woman newspaper, helped start the Toronto Women's Bookstore, was one of the founders of Cora the Women's Bookmobile, and the Toronto Women's Centre. Judith later wrote for Broadside and worked on the LOOT project. She started the All Girls Hit and Run Feminist Marching Band and joined the Wages for Housework group and started Wages Due Lesbians.

After stepping away from these groups, she wrote poetry and songs (including the Mama Quilla name song) and then moved to rural British Columbia, where she worked with the 100 Mile House Women's Centre, acted as the editor of The Open Door (Rural Lesbians of BC), and got involved in choirs and music teaching. She later moved back to Vancouver and then Victoria where she currently resides.
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Judith Quinlan est diplômée de l'université de l'Alberta à Edmonton. Elle a fait partie du conseil des étudiants (1970) et a participé à la création du premier centre des femmes d'Edmonton et du refuge pour femmes Isis alors qu'elle était étudiante. Après avoir obtenu son diplôme, elle s'est installée à Vancouver et a travaillé pour le Pedestal Women's Newspaper. En 1972, elle s'installe à Toronto et travaille pour le journal The Other Woman, participe à la création de la librairie des femmes de Toronto, est l'une des fondatrices de Cora, le bibliobus des femmes, et du Centre des femmes de Toronto. Judith a ensuite écrit pour Broadside et travaillé sur le projet LOOT. Elle a créé le All Girls Hit and Run Feminist Marching Band, a rejoint le groupe Wages for Housework et a lancé Wages Due Lesbians.

Après s'être éloignée de ces groupes, elle a écrit de la poésie et des chansons (y compris la chanson du nom de Mama Quilla) et s'est ensuite installée dans une région rurale de la Colombie-Britannique, où elle a travaillé avec le 100 Mile House Women's Centre, a été rédactrice en chef de The Open Door (Rural Lesbians of BC), et s'est impliquée dans des chorales et dans l'enseignement de la musique. Elle est ensuite retournée à Vancouver, puis à Victoria, où elle réside actuellement.

Lois (née Dowson) Bédard was born in 1923 in Weston, Ontario – to a working-class family of 7 children. Mother, Mary Brittania Dowson worked as a stenographer and father, Walter L. Dowson, was a printer. Lois Bédard was notable for her activism in the Canadian Trotskyist movement and for promoting feminist causes, both independently, and through union activism, increasingly from the 1960s to the early 2000s.

Lois Bédard earned her Bachelor’s degree from York Memorial Collegiate and her Master’s of Education from the University of Toronto. In the late 1940s, she married Jean-Marie Bédard: a prominent Québec union activist and committed socialist, who served as president of the Quebec Socialist Party (PSQ) from 1966-1968.

Lois Bédard was one of the few women involved in the Canadian Trotskyist movement. In 1946, her fellow sibling activist, Ross Dowson, had led the Canadian branch of the Trotskyist movement, called, “The Revolutionary Workers Party (RWP.)” In 1974, Lois Bédard was among the members that split from the Canadian Trotskyist group to become a member of the Socialist League, (or the “Forward Group,”) along with founding member, Ross Dowson.

Throughout her activist career, Lois Bédard promoted feminist causes, both independently, and within the labour movement. She was a founding member of Organized Working Women, in 1977, which promoted women’s rights in the workplace and advocated for their involvement in traditional labour organizations. They adopted, “A Woman’s Place is in Her Union,” as one of their slogans. She served on the first executive council of Organized Working Women, before becoming its president, early in 1986.

Lois Bédard lobbied for pay equity between men and women and for women’s rights to free universal childcare. In 1980 she presented a brief to the Ontario Legislative Committee Hearings into Bill 3 – an Act to Amend the Ontario Employment Standards Act. The brief was entitled “Equal Pay for Work of Equal Value.”
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Lois (née Dowson) Bédard est née en 1923 à Weston, en Ontario, dans une famille ouvrière de sept enfants. Sa mère, Mary Brittania Dowson, travaille comme sténographe et son père, Walter L. Dowson, est imprimeur. Lois Bédard s'est distinguée par son militantisme au sein du mouvement trotskiste canadien et par la promotion de causes féministes, à la fois de manière indépendante et par le biais du militantisme syndical, de plus en plus entre les années 1960 et le début des années 2000.

Lois Bédard a obtenu une licence au York Memorial Collegiate et une maîtrise en éducation à l'université de Toronto. À la fin des années 1940, elle a épousé Jean-Marie Bédard, éminent syndicaliste québécois et socialiste convaincu, qui a été président du Parti socialiste québécois (PSQ) de 1966 à 1968.

Lois Bédard fut l'une des rares femmes à participer au mouvement trotskiste canadien. En 1946, son frère activiste, Ross Dowson, avait dirigé la branche canadienne du mouvement trotskiste, appelée "The Revolutionary Workers Party (RWP)". En 1974, Lois Bédard fait partie des membres qui se séparent du groupe trotskiste canadien pour devenir membre de la Socialist League (ou "Forward Group"), aux côtés de Ross Dowson, membre fondateur.

Tout au long de sa carrière militante, Lois Bédard a défendu les causes féministes, à la fois de manière indépendante et au sein du mouvement syndical. En 1977, elle est l'une des membres fondatrices de l'organisation Organized Working Women, qui promeut les droits des femmes sur le lieu de travail et plaide en faveur de leur participation aux organisations syndicales traditionnelles. Le slogan "A Woman's Place is in Her Union" (La place d'une femme est dans son syndicat) est l'un des leurs. Elle a siégé au premier conseil exécutif d'Organized Working Women, avant d'en devenir la présidente, au début de l'année 1986.

Lois Bédard a fait pression en faveur de l'équité salariale entre les hommes et les femmes et du droit des femmes à des services de garde d'enfants gratuits et universels. En 1980, elle a présenté un mémoire aux audiences du Comité législatif de l'Ontario sur le projet de loi 3 - Loi modifiant la Loi sur les normes d'emploi de l'Ontario. Ce mémoire était intitulé "Un salaire égal pour un travail de valeur égale".

The Montreal Health Press–les Presses de la Santé de Montréal–was a feminist, non-profit collective that published affordable print booklets, in French and English, on sexuality and sexual health, for over 30 years. The organization provided affordable and accessible handbooks on issues surrounding birth control, contraception, child birth, sexual orientation, sexually transmitted diseases and menopause.

The organization officially became a women’s collective in 1972, although the collective originated in 1968 when members of the McGill University student body produced and distributed the “Birth Control Handbook.” Two of these student publishers, Donna Cherniak and Allan Feingold, became founding members of the Montreal Health Press.

The organization's administrative style was informal, with annual May meetings held at members’ kitchen tables. One individual was appointed chief coordinator for each publication and members volunteered to contribute their expertise as medical doctors, social scientists, photographers etc. Each handbook was continually re-published with updated medical information.

During the 1970s, a million copies of the “Birth Control Handbook” were distributed. The first handbooks were followed by the “VD Handbook,” in 1973, “A Book about Sexual Assault,” in 1979, and “A Book about Menopause” in 1988, as well as their French-language equivalents. The publications favoured clear and non-judgmental language along with detailed medical diagrams and black and white photographs.

By the 1990s, sales were greatly diminished, due in part to the proliferation of self-help books and to the availability of online content. The collective closed permanently by 2001. During its more than 30-year history, the Montreal Health Press had distributed over 15 million copies of its books and handbooks.
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Les Presses de la Santé de Montréal (Montreal Health Press) sont un collectif féministe à but non lucratif qui a publié pendant plus de 30 ans des brochures abordables, en français et en anglais, sur la sexualité et la santé sexuelle. L'organisation fournit des manuels abordables et accessibles sur les questions relatives au contrôle des naissances, à la contraception, à la naissance des enfants, à l'orientation sexuelle, aux maladies sexuellement transmissibles et à la ménopause.

L'organisation est devenue officiellement un collectif de femmes en 1972, bien que son origine remonte à 1968, lorsque des membres du corps étudiant de l'université McGill ont produit et distribué le "Birth Control Handbook" (manuel sur le contrôle des naissances). Deux de ces éditeurs étudiants, Donna Cherniak et Allan Feingold, sont devenus les membres fondateurs de la Montreal Health Press.

Le style administratif de l'organisation était informel, avec des réunions annuelles en mai qui se tenaient dans les cuisines des membres. Une personne est nommée coordinatrice en chef de chaque publication et les membres se portent volontaires pour apporter leur expertise en tant que médecins, spécialistes des sciences sociales, photographes, etc. Chaque manuel était continuellement réédité avec des informations médicales mises à jour.

Au cours des années 1970, un million d'exemplaires du "Birth Control Handbook" ont été distribués. Les premiers manuels ont été suivis par le "VD Handbook" en 1973, le "A Book about Sexual Assault" en 1979 et le "A Book about Menopause" en 1988, ainsi que leurs équivalents en langue française. Ces publications privilégient un langage clair et non moralisateur, ainsi que des diagrammes médicaux détaillés et des photographies en noir et blanc.

Dans les années 1990, les ventes ont fortement diminué, en partie à cause de la prolifération des livres d'auto-assistance et de la disponibilité du contenu en ligne. Le collectif a fermé définitivement ses portes en 2001. Au cours de ses 30 années d'existence, la Montreal Health Press a distribué plus de 15 millions d'exemplaires de ses livres et manuels.